Gabriela Mistral fue, durante su primera juventud, docente en distintos lugares de Chile: La Serena, Santiago, Punta Arenas, Temuco... En 1922 viajó a México para colaborar con el ministro Vanconcelos en las reformas educativas implementadas en ese país. Luego de esta experiencia, se convirtió en representante de Chile en distintos consulados y organismos, entre América y Europa: España, Italia, Portugal, Brasil, Estados Unidos... Así, ya casi no volverá a su tierra natal y será una 2chilena errante", como le gustaba llamarse. Muchos la amaron y otros tantos la criticaron, y son estos últimos la que la llevaron a alejarse de Chile, tierra a la que amaba profundamente.
El reflejo de su vida errante nos llegó a través de los que se denominan "cuadernos de vida", una suerte de diarios íntimos en los que Gabriela compartió sus experiencias personales de los distintos lugares que habitó, de las personas que conoció, de lo que sufrió y lo que gozó. En este libro, rescatamos los fragmentos más significativos de esos cuadernos, que nos permiten conocer a la poetisa en su intimidad y desde su alma viajera y vagabunda.