Cipriano Catriel fue uno de los guerreros más extraordinarios de las agrupaciones nativas de la Pampa y la Patagonia. Fue un hombre decidido y controversial, de carácter fuerte, impulsivo, pasional, valiente, orgulloso, aunque propenso a la maldad y a la violencia, lo cual, con el paso del tiempo fomentó su propia caída, debido a que su liderazgo se había convertido en una virtual y cruel tiranía para los suyos.
Cipriano Catriel sobrepujaba a todos en valor, en fuerza y gallardía, pero luchaba para la causa equivocada. Sus méritos en el campo de batalla quedaban opacados por su naturaleza cruel y despótica, porque lograba sus triunfos y sus hazañas a costa de la muerte, la desarticulación y la destrucción de sus propios hermanos de sangre, y no contra el enemigo secular de todos los indios, que representaba el Estado argentino. Era un hombre temido, mas no querido; era respetado por sus actos de valor, aunque odiado a muerte por sus constantes injusticias y arbitrariedades, que siempre perjudicaban a los indios y beneficiaban a los blancos.
Deshacerse de su persona era un imperativo sine qua non, tanto para los indios rebeldes, para los integrantes de su tribu y para el Gobierno Nacional, que no le perdonó su traición y su alianza con Bartolomé Mitre. Su desaparición física favorecía los planes de los funcionarios, de los militares, de los indios hostiles y de sus propios hombres por igual. El hecho de que ante su trágica muerte ningún integrante de su tribu se aprestara a vengarlo, y que tampoco las agrupaciones de indios libres y rebeldes quisieran hacerlo -como históricamente se procedía ante atropellos semejantes contra los suyos-, demuestra que pocos lo apreciaban y que muchos estuvieron conformes con su destino.