Los poemas de Todas las cosas al irse  están basados en el relato, en primera persona, de Henry Brown, un esclavo de Virginia, que un día de 1849 volvió a casa del trabajo para descubrir que su esposa y sus tres hijos habían sido vendidos a un clérigo de Carolina del Norte. Ideó entonces su fuga en una caja, de 91 centímetros de largo, 60 centímetros de ancho, con tres agujeros para que pasara el aire, que un amigo abolicionista enviaría por correo a Filadelfia. Al cabo de 27 horas viajando en carreta, por tren y por barco, la caja llegó a destino.
 
La obra no se limita a mirar hacia el pasado: lo escucha, lo acerca. Lo vuelve temblor, madera, aire, memoria. En sus páginas, una voz avanza desde la oscuridad. No para contar simplemente una fuga, sino para interrogar aquello que permanece cuando todo parece haber sido arrebatado: el nombre, la familia, el movimiento, la posibilidad de decir «yo». ¿Cuánta libertad puede caber en una mínima rendija? ¿Qué cosas nos siguen habitando, incluso después de irse?
 
El libro se construye sobre el despojo y la resistencia, sobre la fragilidad de estar vivo y esa fuerza secreta que, aun en el encierro, insiste en buscar salida.